超级3D打印真空管：性能更优良

真空管是在1904年由JohnFleming发明者的，并迅速就沦为收音机、电视机和其它产品的一个最重要部分。比如人类历史上第一台计算机ENIAC上就用于了17468个有所不同的真空管。　　时至今日，尽管很多半导体电子元器件的用于代替了真空管的起到，但是它依然在很多电子设备上发挥作用。

比如美国国防部依然在一些关键的通信设备和其它各种雷达系统中用于了多达20万件真空电子器件（VEDS）。　　因此，美国国防部高级研究计划局（DARPA）对于如何改良这些VEDS产生了兴趣，并开始探究通过用于3D打印机技术来超过这一目的的可能性。

但是DARPA首先要问的问题是：在如今的这个年代，他们为什么还要为对基于真空管的更加老旧的技术展开投资减少其生产，而不是用于更加简单的半导体技术？　　DARPA微系统技术办公室（MTO）的INVEST项目经理DevPalmer说明了个中原因：　　“如今在世界范围内低成本、高功率的商用放大器和信号源的蔓延早已使得电磁频谱拥挤不堪，而且在射频（RF）和微波区域也不存在白热化的竞争。当你必须在工业频率参数领域以外展开任何操作者的时候，真空管是选用的技术。但是在我们项目感兴趣的高毫米波频率这一方面，VEDS的设计和生产是一个简单的、劳动密集型的过程，必须高超的建模工具、类似材料，而且价格昂贵，加工精度拒绝低。

”　　而这也正是3D打印机发挥作用的地方。目前DARPA对于真空管技术的研究集中于在75GHz以上的毫米波频率。这些真空管在尺寸上十分小，但是必须意味著的精度，这也是3D打印机的主要优点之一。

　　“当你把频率减少上去的时候，就无法用于常规的生产工艺了。”Palmer说道，“如果你需要用一台3D打印机打印机出有整体结构，使一切都像在流水线上那样规整，这将让它们的生产显得更为更容易。”　　DARPA早已开始了一个新的研究项目，并拨款资金用作对打造出下一代微型VEDS展开可行性研究。创意真空电子科学与技术（INVEST）项目将获取赠款合约，以反对任何为超过这一愿景而展开的基础研究。

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